火箭客场以104-100惊险逆转勇士，用一场酣畅淋漓的翻盘大战宣告：这支年轻的火箭，真的不一样了。半场火箭一度落后12分，社交媒体上火箭球迷的评论区一片哀嚎：“勇士还是我们的克星”“血脉压制实锤了”“库里一打火箭就变神”……熟悉的剧本，仿佛又要重演那些年被勇士支配的恐惧。可这一次，火箭的年轻人站出来了，用实际行动把“绝望”两个字狠狠撕碎。
这场比赛的绝对主角，叫谢泼德。那个被球迷戏称为“白人库里”的21岁新秀，今晚在自己的模板面前，完成了完美的“弑神”。全场比赛，谢泼德出战38分钟，24投12中，三分12中4，罚球4中3，轰下职业生涯新高的31分，外加9篮板5助攻1抢断2盖帽。正负值+7。而库里13中4的命中率，输给了年轻时的自己。当末节库里受伤离场时，镜头给到库里时，那位历史最伟大射手罕见地低下了头——今晚，他被自己的“影子”完完全全压制了。
谢泼德的三分冷箭、中距离后仰跳投、运球急停变向、利用节奏强行终结，甚至面对库里和追梦格林的夹击依旧敢于出手、敢于对抗，那股子“越是逆风越不手软”的精气神，像极了当年那个穿着30号、刚进联盟时就敢对天王山硬刚的库里。更可怕的是，火箭全队今晚对库里采取了疯狂的无限夹击。但勇士也没想到，他们同样被迫对谢泼德采取了夹击待遇——一个新秀，逼得勇士不得不祭出对超巨级别的防守，这本身就是一种殊荣。
赛后那一幕，注定会成为火箭队史经典。谢泼德接过麦克风，面对镜头说出了让全场沸腾的话：
“KD（杜兰特）不在，我们就必须有人站出来顶他的位置。我在更衣室里告诉自己——今天这个人必须是我。”
短短一句话，谢泼德领袖气质拉满。21岁，说出这种话，真的不像一个二年级新秀该有的格局。
主帅乌度卡在赛后发布会上毫不掩饰对弟子的赞美：“如果没有里德今天疯狂的进攻表现，我们根本撑不到最后。他又一次拯救了火箭。特别是在我们陷入挣扎之时，他为我们撑住了局面。”
是的，又一次，过去11场比赛，除了对太阳手感一般般，其他10场谢泼德都是上来就微波炉表演。杜兰特因家事缺席两场比赛，谢泼德也确实扛住了压力，直接31+9+5，还送出2记大帽其中一球正面帽库里。这不是偶尔爆发，这已经是现象级了。
火箭在杜兰特缺席的两场比赛里，分别击败了太阳和勇士含金量拉满。而本场比赛结束后，火箭的战绩来到12胜4负，稳居西部第四，仅次于雷霆、掘金和湖人。考虑到杜兰特大概率只缺席这两场，下一场对爵士他就可能回归，这支火箭的恐怖之处在于：即使少了核心巨星，他们依然能咬死比赛。更让火箭球迷兴奋的是，接下来六场比赛的赛程，简直甜到发齁：爵士（客）、爵士（主）、国王、太阳、独行侠、鹈鹕。六支球队里，只有太阳胜率超过五成，其余五队目前都在五成或以下。
更巧的是，火箭将连续打两次爵士——他们是目前西部第11的鱼腩。如果一切顺利，火箭完全有可能在这六场比赛里打出一波6连胜甚至8连胜，向西部前三发起冲击。今天赛后火箭球迷高喊“MVP”，喊的不是申京，也不是即将复出的杜兰特，而是那个穿着15号球衣、腼腆笑着向全场鞠躬的谢泼德。曾经，我们总说火箭需要一个领袖来接班哈登时代的光辉。今晚，我们终于可以大声说出来了——他来了，他叫里德·谢泼德。这个21岁的孩子，正在用一场又一场的硬仗告诉所有人：火箭的未来，已经提前到来。
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